Diodos, transistores y tiristores
Los diodos, los transistores y los tiristores son tipos de dispositivos semiconductores. Los diodos y los transistores forman la base de la era moderna de las computadoras personales y los dispositivos eléctricos móviles. Tienen una aplicación de gran alcance en todo el sector electrónico. Prácticamente ningún sistema electrónico útil puede funcionar sin ellos.
Un diodo es un dispositivo de dos terminales. Los diodos existen siempre que los semiconductores de tipo p y de tipo n se unen directamente entre sí. La aplicación de una tensión positiva en el ánodo no producirá corriente considerable hasta que se supere el umbral de tensión del diodo. Una vez que se supera el umbral de tensión, la corriente podrá fluir del ánodo al cátodo pero el diodo bloqueará el flujo de corriente del cátodo al ánodo en la mayoría de las condiciones. Los diodos se utilizan en transformadores CA-CC, radios, circuitos de descarga electrostática (ESD) como fuentes de iluminación, etc.
Los transistores son tal vez los más generalizados de todos los dispositivos semiconductores. Estos dispositivos de tres terminales pueden crearse en forma de unión bipolar (BJT), o más comúnmente como metal-óxido-semiconductor (CMOS) complementario. La conexión de semiconductores de tipo n y de tipo p en una configuración de PNP o NPN crea un transistor. Los transistores se conectan de varias formas para crear circuitos específicos. En general, se aplica tensión a un terminal de compuerta lo que permite el flujo de corriente a través del dispositivo donde el transistor funciona de manera similar a un conmutador. Se utilizan en sistemas digitales para implementar compuertas lógicas y almacenar datos. Los circuitos analógicos usan transistores para crear amplificadores y osciladores.
El tiristor es otro dispositivo semiconductor de tres terminales que actúa como conmutador biestable que transmite una vez que la compuerta está cargada y sigue transmitiendo mientras se siga sesgando. El tiristor se compone de cuatros semiconductores conectados en formato NPNP o PNPN. Suelen utilizarse en circuitos con cantidades relativamente grandes de potencia. A diferencia del transistor, un tiristor solo puede funcionar como conmutador digital.
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